哈佛大学最著名的退学故事那非微软创始人比尔盖茨莫属了。比尔·盖茨13岁开始计算机编程设计，18岁考入哈佛大学，一年后从哈佛退学，1975年与好友保罗·艾伦一起创办了微软公司，比尔盖茨担任微软公司董事长、CEO和首席软件设计师。本周周四微软创始人比尔·盖茨（BillGates）重返哈佛母校，与在校学生进行了深入互动，谈及了教育、在校经历以及择业建业等诸多内容。他再次回到这所常春藤盟校，与在校学生参加了问答环节。
一位哈佛大学二年级学生问到：“你在哈佛因为做过哪些事，或者没有做过哪些事而后悔？”
“我这个人非常反社会。我希望我能更善于社交。我猜想，史蒂夫鲍尔默（SteveBallmer）认为我需要多接触一些酒精类饮料，这也具有教育性。我希望自己能够混迹于各种人群当中。这是一个有趣的时刻，因为你周围的人可以每天24小时不停地交谈。这种课程一样有趣，他们一样能教会你很多东西……我希望我曾经认识了很多人。事实上当时我只是在课堂上表现得很好，好在它最终解决了问题。”
“人们总说我是一个辍学者，的确如此，但我喜欢在线网络课程……我比任何人都更喜欢上大学，”尽管他曾从哈佛大学退学了，单这位62岁的亿万富翁说他最近对于阅读以及学习各类学科知识都非常有兴趣。
当被问及他今天会给哈佛学生什么建议时，他谈到了他的乐观信念，盖茨提醒他们要坚信，现在是一个充满活力的美时代。盖茨说：“在这一代人中，癌症和传染病等很多棘手问题都会得到解决。
盖茨在回答其中一个问题时表达了自己的激情，有人提问道：“如果现在你突然发现自己是哈佛大学的二年级学生，你会学习什么？”他的回答非常耐人寻味“如果一件事让你从12岁痴迷到18岁，你很可能会达到世界一流水平。就我而言，这件事就是编程。如果在今天，我依旧会学习软件，这意味着我要进入人工智能领域。如今电脑还无法做到真正阅读，它们还无法通过学习一本书中的信息来通过AP测试。这应该是一个可以解决的问题，我也一直想解决这个问题。我很羡慕你们当中的某个人能够在这方面有所作为。我不太可能回到过去重新来过。但这的确是有史以来最重要的问题，我对此也已经思考了很长时间。所以说如果可以，我会进入人工智能领域。”
盖茨还讨论了他认为美国和世界其他地区面临的主要问题，包括教育和全球健康领域。他表示：“如果必须选择一个，我会说是整个教育体系的质量。从本质上讲，这是一个秉持机会均等信条的国家。实现真正机会均等的唯一方法就是一个良好的教育体系。当然整个国家还有一些其他问题，比如说退出战争将是一件好事……如果说整个世界的话，我会说是营养不良的问题，但对于美国，我会选择教育。”
