近日，法国科学家发现了一种变异的细菌酶，能够在数小时内分解塑料从而完成回收利用。这种“吃塑料”的酶为数百万吨的有毒塑料废料提供了极具革新意义的回收利用解决方案。
根据本周三发表在《自然》杂志上的全新突破性研究，这种酶被发现在堆肥的叶子中。它可以将废旧塑料瓶还原成化学成分，这些化学成分此后还可以用来制造高品质的新塑料瓶。
这个研究开始于对10万种有潜力微生物的筛选，这其中就包括首次发现于2012年的叶子堆肥微生物。正如《卫报》报道的，科学家分析了这种酶，同时引入突变，从而提升其分解废旧饮料瓶的PET塑料的能力。
不仅如此，科学家还让这种酶在72摄氏度仍然保持稳定，这已经很接近快速降解的完美温度。随后团队利用优化后的酶分解了一吨的废旧塑料瓶，在10小时内完成了90%的降解。此后科学家又利用降解所得材料制造出新塑料瓶。
发现这种酶的公司carbios表示，他们的目标是在五年之内实现工业规模的回收利用。carbios与toulouse生物技术研究所合作，还获得了多家消费品公司的支持，其中包括雀巢水业务以及三得利欧洲饮料和食品公司——该公司拥有软饮料品牌ribena和lucozade。
PET是瓶子以及其他类型包装中最常用的塑料材料。在聚酯服装纤维中也有应用。全世界每年生产的PET材料超过7000万吨，约占任何计算年中所有新塑料的五分之一。
“酶回收法等创新理念有助于彻底革新塑料垃圾的生命周期，将消费后的塑料垃圾转化为资源，”三得利首席研究与发展官roberto vanin在接受businessgreen采访时说道。“我们很高兴能站在全球提升PET可回收行列的前沿，并使塑料的完整循环经济更接近现实。”
