世界上最大的飞行器已经准备好再次起飞:2016年8月份时候,Airlander10在Cardington Airfield(卡丁顿飞行场)进行它第二次外场试验飞行时发生坠落事故。在那之后,制造商对Airlander10进行了昂贵地修理。这一次的试飞持续了近三个小时,并且顺利的重新回到基地。Airlander 10是一架介于飞艇和飞机之间的飞行器,是目前全球最大飞行器,由英国Hybrid Air Vehicles(混合空中飞艇公司,简称HAV)公司制造。相对于传统飞行器来说,Airlander 10虽然速度较慢,但能够长距离携带大型有效载荷。
Airlander 10 于当地时间5月12号下午5点28分在英国贝德福德郡的 Cardington 机场再度升空。这一次的飞行时间不到3个小时,8点15分返回基地。在此次飞行过程中,工程团队对 Airlander 10 的运行状况、机载系统操作、速度以及航程距离等数据进行了收集分析,这对提高飞行器安全性能至关重要。自从上次坠落事故后,设计团队特意开发出了新的辅助着陆系统(ALS),为飞行器增加软着陆脚,以免机舱再次触地受损。飞行器底部增设的两个巨大安全气囊,对飞行甲板和驾驶舱起到保护作用。气囊充气过程只需 15 秒左右,飞行器升空时气囊会自动脱离,避免机身受到拖拽,保证飞行安全。
Airlander 10全长约92米,43.5米宽和26米高(302 x 144 x 86英尺),载重量达1万公斤(22,050磅)。Airlander 10属于空气混合动力飞行器,动力来自四台325马力(242千瓦)涡轮增压柴油发动机,由比空气更轻的气体产生60%的浮力,由类似机翼装置提供40%的空气动力,它能旋转引擎提供额外25%的动力以推动上升或下降。这意味着,Airlander 10可以悬停在任何表面上,包括冰雪、沙漠以及水面上等。
混合动力航空公司技术总监麦克·德哈姆(Mike Durham)评论说:“Airlander 10 是混合动力工程团队创造力的最好证明,他们以惊人的飞行器不断打破航空领域的界限。”