美国佐治亚理工学院的研究人员已经研发出一种基于导管式样的设备，该设备可以提供心脏、冠状动脉及血管周围的前瞻性实时3D图像。用测定体积的图像，该设备旨在更好地指导医生进行心脏手术，并帮助医生清除病人动脉中的堵塞物，而且不需要进行大手术即可完成这些工作。
“我们的设备能让医生看到摆在他们面前的血管内的所有信息，这就相当于给了心血管病医生一个闪光灯，这样他们就能看到闭塞动脉中的堵塞物。这种设备还可以减少为清除这些堵塞物而进行手术的次数。”，佐治亚理工学院的一名教授F·莱维特·德哥特金如是说。
此设备在一个1.4毫米的硅芯片上融入了带有图像处理电路的超声变频器 图片由罗伯·费尔特友情提供
此单芯片系统把电容微机超声变频器和前端互补金属氧化物半导体(CMOS)技术相结合，提供立体的血管内和心脏内超声波图像。通过对信号的处理，仅用13条超小的控制线就可以将设备上的100多种数据传输出去，这样就可以让芯片更容易地贯穿于整个曲折的血管之中。此芯片产生的图像明显地将比目前具有代表性的超声波提供更多信息。此设备模型能够以每秒60帧的频率提供图像数据，相关研究人员正计划不久后开始在动物上对此设备进行测试，进而实现其商业化。.
此图由罗伯·费尔特友情提供
该双环阵列由56个超声波发射元素和48个接收元素组成。组装完成后，该环形阵列的直径仅有1.5毫米，而容纳导丝的中心孔只有430微米。当不需要时，该阵列中的节能电路系统会关闭传感器，这使该设备可以在仅有20豪瓦特的电量下运转，并减少在体内产生的总热量。超声变频器以20兆赫兹的频率运转。
